다리오 비타레, 아르마니 후계구도에 이름을 올리다
가족 밖 첫 인선, 조건은 무엇이었나
조르지오 아르마니 그룹이 산하 브랜드 에르마니오 아르마니(EMPORIO ARMANI)의 크리에이티브 디렉터 자리에 다리오 비타레(Dario Vitale)를 앉혔다. 동시에 조르지오 아르마니(GIORGIO ARMANI) 본선의 액세서리 부문 지휘까지 함께 맡기는 조건을 달았다. 이 인선이 눈에 띄는 이유는 직함 자체보다 "누가, 어떤 조건으로 그 자리에 앉았는가"에 있다. 아르마니 그룹이 창립자 가족 바깥 인물에게 크리에이티브 디렉터 자리를 내준 것은 이번이 처음이며, 게다가 미우미우(MIU MIU)에서 미우치아 프라다(Miuccia Prada)의 오른팔로 오래 실무를 쌓은 뒤 베르사체(VERSACE)에서 단 한 시즌 만에 물러난 이력의 디자이너를 골랐다는 점에서 비교해볼 기준이 여러 겹으로 겹친다. 조르지오 아르마니 회장의 별세 이후 후계 구도를 어떻게 짜느냐가 업계의 관심사였던 만큼, 이번 인선의 조건들을 하나씩 뜯어보면 그룹이 무엇을 기준으로 선택했는지가 드러난다.
무엇이 달라졌나
가장 먼저 비교해야 할 조건은 "누가 이 자리에 앉을 자격을 얻었는가"다. 지금까지 에르마니오 아르마니와 조르지오 아르마니의 크리에이티브 라인은 사실상 아르마니 일가가 직접 관장해왔고, 여성복 디자인 총괄을 맡아온 조르지오 아르마니의 조카 실바나 아르마니(Silvana Armani)가 그 대표적 인물이다. 이번에 비타레가 맡는 자리는 그 관행을 처음 깨는 사례로, 가족 경영 브랜드가 외부 크리에이티브 인재에게 어디까지 권한을 넘기는지를 가늠하는 기준점이 된다. 두 번째로 비교할 조건은 직무의 범위다. 비타레는 에르마니오 아르마니 전체를 총괄하면서 동시에 조르지오 아르마니 본선의 액세서리 부문까지 겸임한다. 하나의 라인만 맡는 통상적 크리에이티브 디렉터 인선과 달리, 두 라인에 걸쳐 역할이 분산되어 있다는 점에서 권한과 책임의 크기를 어떻게 저울질했는지가 드러난다. 실바나 아르마니 등은 에르마니오 아르마니를 "자유와 실험, 에너지의 장"으로 정의했는데, 이는 비타레에게 기대하는 역할이 본선의 격식보다는 실험적 감각 쪽에 가깝다는 점을 시사한다.
왜 지금인가
이번 인선의 시점을 이해하려면 두 가지 흐름을 함께 봐야 한다. 하나는 조르지오 아르마니 회장의 별세 이후 그룹 내부에서 진행된 후계 검토다. 관계자들에 따르면 그룹은 회장 별세 이후 젊은 디자이너를 영입하는 방안을 검토하기 시작했다고 하는데, 오랫동안 창립자 한 사람의 미감에 의존해온 브랜드가 다음 세대의 언어를 어떻게 확보할지가 관건이었던 셈이다. 다른 하나는 비타레 개인의 최근 이력이다. 그는 베르사체에서 단 한 시즌 만에 물러났지만, 그 컬렉션은 평가가 엇갈리면서도 창업자 지안니 베르사체(Gianni Versace)의 유산을 존중한 색채와 대담한 디자인으로 호평받았고, 다수의 소매업체와 패션 에디터들이 "더 보고 싶다"는 반응을 보였다고 전해진다. 즉 비타레는 짧은 재임 기간에도 불구하고 시장의 평가는 오히려 긍정적으로 남긴 인물이라는 조건을 갖췄다. 레거시가 강한 브랜드일수록 후임자가 원작자의 문법을 존중하면서도 새 언어를 얹을 수 있는지가 시험대에 오르는데, 베르사체에서의 짧지만 뚜렷한 흔적이 아르마니 그룹에는 오히려 검증된 조건으로 읽혔을 가능성이 크다.
다음에 볼 것
앞으로 확인할 지점은 명확하다. 우선 비타레가 에르마니오 아르마니에서 처음 선보일 컬렉션이 언제, 어떤 형식으로 공개되느냐다. 베르사체에서처럼 단 한 시즌의 인상만으로 그의 방향성을 판단하기보다는, 두 개 라인(에르마니오 아르마니 전체와 조르지오 아르마니 액세서리)에서 각각 어떤 결과물을 내놓는지 나란히 비교해봐야 실질적 역량을 가늠할 수 있다. 또한 실바나 아르마니를 비롯한 아르마니 일가가 여전히 본선 및 다른 라인의 디자인을 관장하는 구조에서, 비타레의 권한이 시간이 지나며 확대되는지 아니면 지금 범위에 머무는지도 지켜볼 대목이다. 외부 인재 영입이 일회성 실험으로 끝나는지, 아니면 가족 경영 체제를 실질적으로 바꾸는 선례가 되는지는 이번 인선 하나만으로는 판단하기 이르다. 베르사체 사례처럼 짧은 재임 후 교체되는 패턴이 반복될지, 아니면 아르마니 그룹이 비타레에게 장기적으로 힘을 실어줄지가 다음 시즌 이후 드러날 가장 중요한 비교 기준이 될 것이다.