체크무늬, 7개 도시가 동시에 택한 이유
글렌체크·플레이드·윈도우페인 비교 기준
2017년 봄여름 시즌 남성복 런웨이는 뉴욕·런던·파리·밀라노·베를린·도쿄·상하이, 일곱 개 도시에서 거의 같은 결론에 도달했다. 체크무늬가 이번 시즌 한때 스쳐 가는 유행이 아니라 '새로운 스탠더드(new chic)'로 자리잡았다는 것이다. 어느 한 도시, 한 브랜드의 선택이었다면 디자이너 개인의 취향으로 넘길 수 있는 사안이지만, 서로 다른 소비 시장과 서로 다른 미감을 대표하는 일곱 개 컬렉션 도시가 같은 시즌에 같은 무늬를 반복해서 내놓았다면 이는 업계 전반이 공유하는 신호로 읽는 편이 맞다. 특히 이번에 부상한 체크는 뭉뚱그려 하나가 아니라 글렌체크(Glen check)·플레이드(plaid)·윈도우페인(window pane) 세 갈래로 나뉜다는 점이 핵심이다. 무늬마다 격자의 굵기와 간격, 색 대비가 달라 어울리는 옷차림과 인상이 확연히 갈리는데, 이 차이를 구분하지 않고 그저 '체크가 유행'이라고만 소비하면 정작 자신에게 맞는 무늬를 고르지 못한 채 유행의 표면만 좇게 될 가능성이 크다. 결국 이번 시즌 체크무늬를 제대로 읽으려면 '유행 여부'가 아니라 '어떤 기준으로 나뉘는 체크인가'를 먼저 물어야 한다. 다시 말해 이번 소식은 하나의 도시가 던진 트렌드 제안이 아니라, 일곱 개 도시가 동시에 내놓은 답을 겹쳐 놓고 비교했을 때에만 실체가 드러나는 사례다.
무엇이 달라졌나
과거 체크무늬는 클래식 수트나 빈티지 애호가의 전유물로 여겨지는 경향이 강했다. 이번 시즌 달라진 지점은 크게 두 가지로 정리된다. 첫째, 체크의 종류 자체가 세분화되어 비교 가능한 기준으로 제시됐다. 글렌체크는 가는 격자가 촘촘하게 겹치는 전통적인 무늬로 정장에 가까운 단정한 인상을 주고, 플레이드는 색 대비가 뚜렷한 굵은 격자무늬로 캐주얼한 룩에 잘 어울리며, 윈도우페인은 창틀처럼 성긴 간격으로 격자를 배치해 셔츠나 재킷 한 벌에 포인트만 주는 방식으로 쓰인다. 즉 같은 '체크'라는 이름 아래 있어도 격자의 밀도, 선의 굵기, 색 대비라는 세 가지 기준으로 나누면 완전히 다른 옷차림으로 갈린다. 둘째, 이 무늬를 받아들이는 소비층의 폭이 넓어졌다. 이번 시즌 컬렉션은 보수적인 취향, 즉 빈티지를 지향하는 소비자와, 대담하고 강렬한 색상을 선호하는 소비자 양쪽 모두를 겨냥한 라인업을 함께 내놓았다. 이는 체크무늬가 특정 연령대나 특정 스타일에 국한되지 않고, 서로 다른 취향을 가진 소비자층을 동시에 아우르는 범용 아이템으로 재편됐다는 뜻이다. 결과적으로 '체크는 나이 든 사람의 무늬'라는 과거의 통념이 이번 시즌을 기점으로 깨졌다고 볼 수 있다. 옷을 고르는 입장에서는 무늬 이름보다 이 세 가지 기준, 즉 격자 간격이 촘촘한지 성긴지, 색 대비가 은은한지 뚜렷한지, 정장에 가까운지 캐주얼에 가까운지를 먼저 확인하는 편이 훨씬 실용적인 접근이다.
왜 지금인가
기획기사로서 이 소식을 다룰 때 눈여겨봐야 할 기준은 '얼마나 많은 도시가, 얼마나 동시에 같은 신호를 냈는가'다. 통상 하나의 도시나 소수 브랜드에서만 나온 무늬는 반짝 유행에 그치는 경우가 많다. 반면 뉴욕부터 상하이까지, 서로 다른 소비 시장과 문화권을 대표하는 일곱 개 도시의 컬렉션이 같은 시즌에 같은 무늬를 겹쳐 내놓았다는 것은 디자이너 개인의 우연한 선택이 아니라 원단·소재 공급망 단계에서부터 체크 계열이 폭넓게 채택됐다는 신호로 읽을 수 있다. 시기적으로도 봄여름 시즌은 겨울 시즌 대비 색과 무늬로 옷차림에 개성을 드러내기 쉬운 때다. 무채색 위주였던 정장 문화에 무늬가 자연스럽게 진입하기 좋은 타이밍이라는 뜻이다. 또한 이번 트렌드가 보수적 취향과 표현적 취향을 동시에 포괄한다는 점도 중요한 비교 기준이 된다. 파격적인 색상 조합만 밀어붙이는 트렌드라면 유통이나 제작 단계에서 재고 부담이라는 리스크가 따르지만, 기존 정장 고객도 무리 없이 받아들일 수 있는 무늬라면 브랜드 입장에서 상대적으로 안전하게 라인업을 확장할 수 있다. 즉 이번 체크무늬 트렌드는 디자인적 유행인 동시에, 브랜드가 리스크를 낮추면서 신규·기존 고객을 동시에 공략할 수 있는 시점이라는 상업적 조건도 함께 갖춘 셈이다. 앞으로 이 흐름을 지켜볼 독자라면 특정 브랜드 하나의 신제품보다, 다음 시즌에도 여러 도시에서 같은 세 가지 체크 기준이 반복되는지를 비교해보는 편이 유행의 지속성을 가늠하는 더 정확한 잣대가 될 것이다.